Я Женщина.
(фрагмент из книги "The Penguin Book of Lesbian Short Stories")

автор: Энн Баннон 
перевод: Ladybird


Предыстория:
Учась в колледже, Лора Лэндон влюбляется в Бет. Когда Бет понимает, что не может всю жизнь прожить лесбиянкой и бросает ее, чтобы выйти замуж за Чарли, Лора переезжает в Нью-Йорк и пытается забыть все, что было в прошлом. Она живет в одной квартире с другой девушкой, Марси, и постепенно, под давлением своего друга-гея Джека, Лора вынуждена признать, что предпочла бы делить с ней не только комнату, но и постель.


Глава N. 

< - увеличить - >

Лора шла к станции подземки. На всех встречных женщин она смотрела теперь другими глазами. Она не могла этого объяснить. Раньше она все время куда-то торопилась, старалась успеть к сроку, ей надо было с кем-то встретиться, или же она думала о чем-то своем. А теперь - возможно, сказалась усталость - она шла не спеша, разглядывая женщин. 
Она рассматривала их лица: одни - милые, с правильными тонкими чертами, другие - немного грубые, чувственные, по-женски выразительные. Ей нравилось все: их легкие юбки, цокающие каблучки, летящие волосы. Мысль о них прочно засела у нее в голове, не отпуская ни на минуту. Жаркий румянец залил ей щеки. И она сдалась в плен своим чувствам, просто медленно шла, с удовольствием рассматривая женщин, с трудом удерживая расползающуюся на губах улыбку. 
"Господи, как же я люблю их, - подумала она про себя, чуть удивившись. - Просто люблю, люблю их всех. Знаю, я сумасшедшая, но я их люблю". Она остановилась у витрины ювелирного магазина, где изысканно одетая молодая женщина рассматривала кольца. Она была одета во все серое, тонкое и мягкое, как полумрак. Жемчужно-серые шелковые чулки обтягивали ее стройные ноги, обутые в серые замшевые туфли-лодочки. Безупречно скроенный костюм из светло-серого сукна, наверняка безумно дорогой, перчатки из жемчужного шелка, маленькая серая шляпка модного фасона. До сих пор Лоре никогда особо не нравился серый цвет, но он идеально подходил этой изысканной девушке с маленьким правильным носом и влажными розовыми губами. Она была очаровательна. Подняв голову, девушка поймала на себе взгляд Лоры, смутилась и быстро отошла, потянув за собой упрямого серого пуделя. Лора даже не заметила его, пока он не двинулся с места. С глупой улыбкой на губах она смотрела вслед девушке. 
Когда Лора наконец добралась до станции подземки, то без сил упала на сиденье в вагоне. Желание оказаться дома, в постели, завладело ею целиком. 
Лора пришла поздно, но Марси все еще не было. Лоре так хотелось ее увидеть, но это было невозможно. 
Придеться подождать. Она упала на кровать, подумав, что отдохнет минутку, прежде чем принять ванну. Но девушка так устала, что не прошло и пяти минут, как она уже спала. Разбудили ее приглушенные звуки, доносящиеся из спальни, и ей показалось, что прошло всего полчаса. 
Открыв глаза, Лора обнаружила, что по-прежнему одета: на ногах у нее все еще были туфли, а юбка измялась. На тумбочке между кроватями горела маленькая настольная лампа. Лора встала и огляделась. В проеме двери, ведущей в ванную, стояла Марси, держа в руках зубную щетку и улыбаясь Лоре. Она вся была в белом кружеве - ночной рубашке, едва прикрывающей бедра. Лора улыбнулась в ответ и потрясла головой. 
- Знаешь, который час? - поинтересовалась Марси. 
- Около семи. 
- Сейчас четверть двенадцатого, - рассмеялась Марси, увидев недоумение на ее лице. Девушка подошла ближе и остановилась рядом с Лорой. От нее чудесно пахло: это была пьянящая сладостная чистота тела, теплого и влажного после ванны. Марси казалась чуть сонной, мягкой, очень женственной. Лора задрожала, страстно желая прикоснуться к ней, но боясь даже взглянуть в ее сторону. 
- Должно быть, ты очень устала, Лор. Ты проспала несколько часов. 
- Я могла бы проспать до понедельника, - пробормотала Лора. Она произнесла это, не глядя на Марси. Просто не могла. Достаточно и того, что аромат ее тела сводил с ума. 
- Мы с Бурром выбрались поужинать. Не хотели тебя тревожить. 
- Хорошо провели время? - скользнув по Марси взглядом, Лора посмотрела ей в глаза. 
Девушка вздохнула. 
- Как обычно. 
- Должно быть, это тебе нравится. 
Марси села рядом с ней на кровать. 
- Не говори так, Лор, - попросила она. - Я бы хотела так же как ты погрузиться в мир книг, но у меня не выходит. 
Лора улыбнулась ей, но мыслями она была далеко. 
- Помоги мне, Лора, - сказала Марси. 
- Как? - Лора почувствовала неловкость момента. 
- Не знаю, - взорвалась Марси. - Знала бы, не просила бы тебя. Лор, должно же быть в жизни что-то помимо хорошо проведенного времени! 
- Не называй меня Лор. 
Марси удивленно посмотрела на нее. 
- Почему? 
- Лишь один человек называл меня так. Все еще больно. 
- Прости. Я помню, ты мне о нем говорила. 
Лора почувствовала, что признание готово сорваться с ее губ. Ей хотелось прижать к себе Марси и сказать: "Не о нем. О ней. О ней. Я любила девушку. Точно так же, как я люблю тебя". 
"Нет, не так. Я никого не могу любить так же, даже тебя". 
Внезапно перед ее мысленным взором возникло лицо той привлекательной, но самонадеянной женщины, Бибо. Лора нахмурилась, стараясь не замечать его. 
- Что такое, Лора? - Марси откинула челку с ее лба. - Ты так сильно его любила? 
Во внезапном порыве страсти Лора обвила руками талию Марси и крепко прижала ее к себе. Эта страсть терзала ее, и с губ Лоры сорвался стон, исполненный боли пополам с желанием. Марси испугалась. 
- Лора! - позвала она и потрясла подругу за плечи. Лора всегда была такой спокойной, теперь же она словно стала чужой и впала в панику. - Лора, с тобой все в порядке? - Но подруга лишь теснее прильнула к ней, с силой прижимая к себе Марси. 
Какое-то время Марси пыталась ее успокоить, шепча что-то и гладя ее по спине, но это только привело Лору в еще большее смятение. 
- Марси, не надо! - резко выкрикнула она, охваченная паникой. - О, Господи! - Лора зарыдала и вскочила с кровати, дрожа с головы до ног. 
Она закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы. Сидя на кровати, Марси недоуменно смотрела на нее. 
Вскрикнув, Лора повернулась и выбежала из комнаты. Марси кинулась за ней следом, но было уже поздно. Она услышала, как хлопнула входная дверь. Марси распахнула ее, но Лора уже спускалась на лифте и была на полпути к выходу. Марси смотрела на темные лестничные марши, потрясенная и смущенная. 
Вернувшись в квартиру, девушка легла на постель, но не могла уснуть. Она просто лежала, широко раскрыв глаза и глядя в пустоту, в ней боролись сочувствие к Лоре и страх чего-то, чему она не могла найти определения. Что бы это ни было, оно терзало ее. Каждый раз, когда Марси вспоминала о полуистерическом объятии Лоры, ее охватывала дрожь, она не могла забыть об этом, постоянно возвращаясь мыслями к этому моменту. Это был отчаянный поступок со стороны Лоры, но Марси испытывала какую-то бесстыдную радость, как в ту ночь, когда она поцеловала бродягу в парке. Она не знала, почему ей вдруг вспомнился тот случай. Но именно он пришел ей сейчас на ум. Лора напугала ее, но теперь Марси готова была рассмеяться. 

Всю дорогу до станции подземки в трех кварталах от дома Лора бежала. Хватая ртом воздух и дрожа, она рухнула на сиденье в вагоне метро. Люди смотрели на нее, но Лора не обращала на них внимания, закрыв лицо руками и тихо всхлипывая. Она проехала до Виллидж и вышла на Десятой улице. К этому времени девушке уже удалось успокоиться, но она почувствовала себя смущенной и потерянной, как будто не знала, как здесь оказалась. Она с минуту постояла на платформе, ежась от пронизывающего ветра. Был уже конец апреля, но по ночам все еще было холодно. Она выбежала из дома в одежде, в которой спала: блузке, юбке и легком пиджаке. Лора осознавала холод, но в то же время как будто не замечала его. 
Наконец, она вышла из метро и направилась вниз по Седьмой авеню. Лора шла уверенно, будто знала, куда идет, на самом же деле, она понятия об этом не имела, и это пугало ее. Это была ночь с пятницы на субботу, и повсюду были толпы людей. Мужчины оборачивались ей вслед. 
Не прошло и пяти минут, как она стояла перед входом в "Погребок", удивленная тем, как быстро ей удалось его разыскать. По спине Лоры побежали мурашки, а глаза зажглись лихорадочным огнем. Она спустилась по ступеням и открыла дверь. 
Едва ли кто ее заметил. В конце недели здесь было слишком многолюдно. Лора пробралась сквозь толпу к ближайшему концу бара и втиснулась на табурет возле музыкального автомата. Она с трудом сняла пиджак, который пропитался потом от долгого бега и стал тесен. 
Лора тихо сидела в своем углу, рассматривая череду лиц посетителей за стойкой, напоминающую нанизанные на нитку бусы. Лица людей были оживленными, в большинстве своем молодыми и привлекательными... Но были и печальные, старые, угрюмые, или те, что сочетали в себе все это. В противоположном конце зала какой-то художник, положив рядом свой блокнот, пил с друзьями. 
Лора чувствовала себя одинокой и непохожей на всех них. Несколько лиц были знакомы ей с прошлой ночи, возможно, с этими людьми ее знакомил Джек, но Лора не могла сказать наверняка. Она была слишком пьяна прошлой ночью, чтобы что-то помнить. 
"Господи, неужели это было только вчера?" - подумала Лора. Казалось, прошла тысяча лет. Ей не хотелось, чтобы ее сейчас кто-нибудь заметил. Лора хотела лишь наблюдать, купаться в море этих веселых лиц, разговоров, находиться в этой непринужденной атмосфере. 
- Налить вам чего-нибудь? - опершись на вытянутые руки, перед Лорой стоял бармен и смотрел на нее. 
- Виски с водой, - сказала она и тут же подумала о том, сколько это будет стоить. Достав доллар, Лора робко положила его на стойку. Когда бармен принес ей виски, девушка выпила его залпом. Марси по-прежнему не выходила у Лоры из головы: ее лицо, ее взволнованный голос: "Лора, с тобой все в порядке?". 
Бармен взял деньги и принес ей сдачу. Значит, она сможет заказать еще выпивки. Выпивка вместо ужина. Где она слышала это? Должно быть, от одного из приятелей отца. Лора рассматривала потолок. Она хотела поговорить с Джеком, но постыдилась позвонить ему. Она снова подумала об отце. Если бы только он мог видеть ее сейчас - одинокую и несчастную, позорящую его тем, что пьет в одиночку в баре, в гей-баре! Мысль об этом наполнила ее горечью удовлетворения. Гей-бар - это убило бы его на месте, Лора была уверена. Она улыбнулась, но улыбка вышла безрадостной. 
Через некоторе время она заказала еще виски. Как в тумане пересчитав деньги, Лора подумала, что хватит еще на один стакан. Она высыпала мелочь обратно в кошелек, а когда подняла взгляд, то увидела подсевшего к ней молодого мужчину. 
"Черт! - выругалась она про себя. - Как будто мне и без него проблем не хватает". На ее утонченном привлекательном лице отразилось легкое презрение, и девушка отвернулась. Другого бы подобное отношение оттолкнуло, но этого, кажется, лишь позабавило. 
- Привет, Лора, - сказал он. 
Услышав это, девушка вновь посмотрела на него. Она совершенно не помнила этого парня. 
- Мы знакомы? - спросила она. 
- Нет, - улыбнулся мужчина. - Я Даттон. Это тебе. - Он протянул ей лист бумаги, и она, руководимая любопытством, взяла его. С белого листа на Лору издевательски смотрела ее собственная карикатура. 
- Ты художник, - в ее голосе прозвучало обвинение. 
- Благодарю за комплимент. 
- Мне она не нужна. 
- Бери. 
- Я не буду за нее платить. 
- И не нужно, - он рассмеялся над ее поведением. - Мне уже за нее заплатили, куколка. Возьми ее, отнеси домой, вставь в рамку и наслаждайся. 
Лора одарила его тяжелым взглядом. 
- Кто за нее заплатил? 
- Она просила меня не говорить, - засмеялся он. - Тебя очень трудно рисовать. Знаешь что, загляни ко мне как-нибудь, и я сделаю хороший портрет. Мне нравится твое лицо, - с этими словами он повернулся и затерялся в толпе. 
Лора осталась у стойки бара, сжимая в руках листок с карикатурой. Она почувствовала себя униженной, в ней поднялось раздражение. Как глупо - она держала этот дурацкий листок, не зная даже, кто за него заплатил. Ее взгляд прошелся по бару, выискивая того, на ком можно отыграться, но знакомых лиц не было. Никто не обращал на нее ни малейшего внимания. 
Она еще раз вгляделась в рисунок. Он был талантливым, дерзким, и причудливо искажал черты ее лица. Спокойно, с чувством глубокого удовлетворения, Лора разорвала листок пополам. Потом еще раз. Она бросила его за стойку бара, где бармен втопчет обрывки в мокрый пол. Поднеся стакан к губам, девушка допила свой виски. 
- Зачем ты это сделала? - раздался тихий голос над ее ухом. Лора едва не подпрыгнула, и капля виски покатилась по ее подбородку, - Было очень похоже...

<-- читать дальше -->

1. Гринвич Виллидж - ранее пригород, а теперь район Нью-Йорка западнее Манхэттена, пристанище художников и писателей. 


<-- наверх страницы -->

---------------------------------------------------------------------------------------------------
Lit.Lesbiru.Com © Дайки Читают, 2001-2003. Основан 19.11.2001
Все права защищены.
ПЕРЕПЕЧАТКА И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЗАПРЕЩЕНЫ!